Almería, los invernaderos y el cambio climático

La estructura humana más fácilmente visible desde el espacio puede estar cambiando el Clima en Almería

Los campos de invernaderos en Almería, miles de hectáreas cubiertas de plásticos, pueden verse facilmente desde el espacio como una gran mancha blanca en el sudeste español debido a su alta reflectividad (Albedo) (eso si, algo menos intensa que la nieve de las montañas)

Nota: Albedo: Relación, expresada en porcentaje, de la radiación que cualquier superficie refleja sobre la radiación que incide sobre la misma. La Tierra tiene un albedo medio del 31%, la nieve, del 85%)

España desde el cielo, abajo y a la izquierda, la mancha blanca. FOTO : NASA/Visible Earth
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Campos de invernaderos en Almería. Foto: NASA/Visible Earth
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Curiosamente, el gran tamaño de la mancha blanca y su mayor reflectividad, puede estar cambiando el clima de la zona. Recientes estudios hechos en la Universidad de Almería parecen demostrar que esta alta reflectividad esta contrarestando el calentamiento global que sufren otras zonas del planeta. De acuerdo a estos estudios, en los últimos 30 años la temperatura media del poniente almeriense parece haber descendido casi un grado cuando en otras zonas limítrofes ha aumentado por encima del grado.

La instalación de invernaderos ha enfriado el clima de Almería
Noticia publicada en "El Periodico.com" entre otros medios de alcance nacional
ANTONIO MADRIDEJOS
BARCELONA

1. • La comarca del Poniente es la única de toda España en la que las temperaturas bajan
   
2. • Un estudio atribuye el fenómeno a cambios en la reflexión de la luz debidos al color blanco

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Las casi 30.000 hectáreas de invernaderos agrícolas que desde los años 80 se han extendido por la comarca del Poniente, en Almería, han causado un inesperado efecto refrescante en el clima local. Mientras que las temperaturas suben sin excepciones en toda España, incluso por encima de la media mundial, en los observatorios meteorológicos situados en el llamado mar de plástico se comportan en sentido contrario, con un descenso de 0,3 grados por década. El extraño fenómeno no había pasado inadvertido en medios científicos, pero ahora un estudio ha propuesto una explicación verosímil: como si se tratara de un espejo, el color blanco de los plásticos refleja la luz solar hacia la atmósfera y ello frena el calentamiento de la superficie. En cierta manera, los invernaderos contrarrestan a nivel local el efecto invernadero de carácter planetario.

El trabajo, que se acaba de publicar en la revista Journal of Geophysical Research, ha sido coordinado por un grupo de investigadores encabezado por Pablo Campra, profesor de la Universidad de Almería (Ual).

Durante la primera fase del estudio se analizaron las temperaturas de los dos principales observatorios de la zona, situados en Las Palmerillas-Cajamar y La Mojonera, y se compararon con otras estaciones cercanas que podían servir de referencia. El resultado fue que las temperaturas en la comarca del Poniente han bajado una media de 0,9 grados desde 1980, que es cuando empezó la expansión de los invernaderos, mientras que en Málaga, Granada y Murcia-San Javier el aumento ha rondado el grado. Así pues, ha habido una diferencia de casi de dos grados. En cuanto a la lluvia, en cambio, no se aprecian variaciones significativas.

En segundo lugar, los investigadores analizaron si había habido cambios en la reflectividad de la luz, el llamado efecto albedo, y para ello usaron los datos facilitados por el sensor Modis del satélite Terra, de la NASA. Aunque ya se sabía que el mar de plástico es la única estructura creada por el hombre visible a ojo de pájaro desde la Estación Espacial Internacional, los resultados fueron llamativos: desde 1983, el efecto albedo en el Poniente almeriense ha aumentado un 9%, es decir, se refleja hacia la atmósfera un 9% más de energía, lo suficiente para justificar los cambios producidos..

"La comarca ha pasado en tres décadas de tener un paisaje de matorral semidesértico y algunos cultivos al aire libre --explica Campra-- a estar cubierta casi en exclusiva por invernaderos blancos de tipo parral". El color no es un detalle baladí, ya que el blanco es el que mejor refleja la luz. Si los invernaderos fueran oscuros, insiste el profesor de la Ual, no habría pasado lo mismo: "Cuanto más clara sea la superficie, más energía se devuelve a la atmósfera". Debido a los cambios en el uso del suelo, el balance energético en la zona ha disminuido en 20 vatios por metro cuadrado (30 vatios en verano), un efecto muy superior al causado por el efecto invernadero a nivel planetario, estimado en un aumento de 1,66 vatios. "Es un forzamiento muy elevado", dice el investigador.

En cualquier caso, el experto insiste en que el efecto protector de los invernaderos ha tocado techo en Almería porque ya no se instalan ni se pueden instalar más. "Nos han servido para ganar varias décadas de tiempo", resume. "Si se eliminaran todos los invernaderos de golpe, las temperaturas podrían subir de forma alarmante", asegura.